第551章公道（第1页）

如果不是刘嬷嬷故意在灵儿经常出没的地方去说那些无稽之谈，灵儿也不会遭此噩运，失去了孩子。面对贺府少主的质疑，伏跪在地的刘嬷嬷一脸无辜地为自己辩解：“少爷，您这番话，可真是冤枉死老奴了。”“从老奴来到贺府当差，直至今日已经超过十五载，老奴是什么人品，府中上下无一不知，怎么可能会做出谋害主母之事？”声泪俱下地说完这番话，刘嬷嬷重重磕了几记响头：“还请少爷明察，还老奴一个公道。”坐在主位的贺连城无视刘嬷嬷哭花的妆容。“刘嬷嬷，我想听到的并不是你的哭泣和辩解，而是要你给我一个合理的解释。”“将你揪到众人面前接受审问，是因为你的某些行为和言论，让我觉得动机可疑。”“首先，按照贺府的规定，凡是在府中当差之人，必须各司其职，时刻坚守自己的岗位。”“我很好奇，未经主人允许，为何会出现在贺府的后花园？你只是后厨的帮佣，没有资格随意走动。”“可是那日，郡主却在花园处看到你与府中婢女闲聊八卦。”“既然你口口声声说自己是贺府的老家仆，身为老家仆，怎么连最起码的规矩都不懂？”刘嬷嬷连忙解释：“少爷，老奴那日去后花园是有原因的。”“府中负责传菜的丫鬟因家中锁事请了半日假，正逢那日后厨忙碌，给郡主膳食的差事便暂时由老奴来替代。”“郡主与少爷所居住的院落距花园只有数步之遥，老奴送完午膳经过那里，遇到几位同乡，便聚在一起多聊了几句。”刘嬷嬷十分委屈地抹了抹泪水。“如果少爷因为老奴没有恪守家规而责罚老奴，老奴自是毫无怨言地愿意接受这个惩罚。”见刘嬷嬷在人前表演得绘声绘色，贺连城哼笑一声。“贺府家规森严，却不是不讲人情的地方。”“如果你只是与府中的婢女多聊几句，我不会大张旗鼓地将你拉到人前受审。”“刘嬷嬷，据我所查，你祖籍江州，十六岁时，在父母的安排下嫁给江州城的一个姓徐的铁匠。”“不知是你克夫，还是那铁匠命薄，与你成亲的第三天，铁匠因吃了隔夜变质的饭菜而导致胃肠受损，请了郎中过来抢救，还是没能保住他的性命。”“痛失骨肉的公婆认为是你克死了丈夫，逼着你在徐家做牛做马，公婆相继离世才算解脱。”“而那时，你已经快到四十，不但错过了再嫁的机会，多年劳碌而留下的病痛，也让你失去了生育的机会。”“为了摆脱夫家给你带来的阴影，你在同乡的介绍下来到京城，借着一手还算不错的厨艺，在贺府谋了一份差事。”陈述到这里，贺连城看向神色惊愕的刘嬷嬷。偌大的庭院变得无比安静，众人不明白少主为何要讲述刘嬷嬷的身世来历时，贺连城的声音再次响起。“我刚刚所说的这番话，透露出两条重要的信息。其一，你从嫁人之日现在，并没有经历过分娩之痛.”“其二，你与皇后一样，来自民风淳朴的江州城。”“一个从未怀过身孕的女子，应该对怀孕这个话题十分反感。”“就算在府中遇到同乡聊闲话，又岂会围绕着怀孕之事说个不停？”贺连城的声音变得阴狠起来，他目光森冷地看向刘嬷嬷。“皇后亲口所言，江州城并没有初怀身孕的女子，需给祖宗祭祀这一民俗。”“众所周知，皇后娘娘来自民间，自幼在江州城长大，江州有着怎样的民风和习俗，她比任何人都有发言权。”“刘嬷嬷，如果你今日解释不清这两点原因，那么，你故设圈套谋害主母的罪名，将当之无愧。”有理有据的一番话，砸得刘嬷嬷呆若木鸡。贺连城并不打算给刘嬷嬷喘息的机会，“灵儿不仅是贺府的主母，她还有另外一个身份，便是帝王家郡主。”“一旦你谋害郡主的罪名成立，不仅你自己会受到国法的制裁，你九族之内所有的亲人，也会受你连累，落得个被下狱流放的后果。”“少爷。”受到恐吓的刘嬷嬷颤声唤道：“老奴那日真的只是无心的一嘴，没有想到事情会严重到这个地步。”“而且老奴与婢女们说闲话时，并没有看到郡主的身影。”“就算……就算老奴在讲述江州城的民俗时略有偏颇。”“也只能证明老奴在毫无依据的情况下说了一些与事实不符的言论，无论如何也没有谋害主母的念头啊。”见刘嬷嬷仍旧嘴硬不肯吐露实情，贺连城对她失去了耐性。“看来不用些手段，你是不打算说出实话。既然如此，就休怪我不顾念多年的主仆情份，严刑逼供了。”对两旁蓄势待发的侍卫吩咐：“来人，拶刑伺候。”拶刑是一种非常残酷的刑罚，刑具是由木棍穿洞并用线连之。将受刑人的手或足放入木棍中间，行刑人会在行刑的过程中收紧绳子，用刑过重，会导致受刑之人的双手变残。很多大户人家在制定家规的过程中，都会将拶刑作为第一刑罚来惩罚府中犯错的家仆。十指连心，这种痛苦比杖刑和鞭刑还要摧残受刑人的毅志力。行刑的侍卫毫不手软，少主一声令下，他们立刻手执刑具。无视刘嬷嬷被吓得惨白的面孔，揪住她的双手，粗鲁地将她的十根手指塞进刑具之内。当两个行刑的侍卫一左一右拉紧绳索时，尖锐的疼痛让刘嬷嬷控制不住地惨叫出声。跪在院中的其他家仆被这慑人的一幕吓得心惊胆寒、不敢吭声。贺连城这个少主人留给家仆们的印象都是谦谦有礼、温润如玉。从小到大，他从未仗着少爷的身份欺负过任何人。有时候，遇到府中下人有难处时，他还会毫不吝啬地挺身相帮、助其解难，在家仆心目中树立了高大而又正直的形象。没想到待人温文有礼的大少爷，发起怒来的样子竟是如此可怕。听着刘嬷嬷一声高似一声的惨叫，众人被吓得抖如筛糠。唯有贺连城神色冷肃地坐在主位，神色不变地看着刘嬷嬷被拶刑折磨。对贺连城来说，与痛失爱子的灵儿相比，刘嬷嬷所承受的这点疼痛不值一提。