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来人年约四十岁左右，下颌方正，目光清朗，正是礼部员外郎姜佑深。他还有另外一重身份，就是魏采菱和魏娉婷两姐妹的干爹。一个时辰前，他收到一封以魏采菱名义送去的信。打开看了内容以后，才发现信其实是建安侯的嫡孙女所写。信中约他一个时辰后去魏家坐坐，以帮魏采菱保住名节。又说她父亲时成轩也会到，希望姜大人能表面应承，答应为其父举荐，以助他晋升。其中“表面应承”这几个字，十分耐人寻味。信中还保证，事后绝不会让姜大人难做。这就很有意思了。为此，姜佑深不能不来。他干女儿落水，牵连建安侯的嫡长孙之死一事，他是知道的。心里虽愤恨，但无能为力。事关干女儿的名节，他不知从何下手。事发之前，建安侯之子时成轩曾多次宴请他，都被他拒绝了。因为他并不想举荐一个常年浑水摸鱼之人升迁，去占一个需要实干的官位。就在这几日，他动摇了。如果能帮到魏家，他也不是不能通融。结果建安侯府就那么适时地来了这封信。所以他想先来看看，这位姑娘到底是个什么打算。他见这位姑娘年纪虽小，却行事利落。姑娘容颜极盛，圆圆的小脸还带了点婴儿肥，瓷白无暇的肌肤比最珍稀的白玉还要温润几分，眼睛也亮得惊人。其实这都不算稀奇，京城美人多的是。但此女身上有一种让人安定喜悦的气质。她只微微一笑，就让人无端想起“国泰民安”这个词来。姜佑深刚才在门口听到时安夏说的话，心里石头就落了地。就好像一个死局，忽然打开了新局面，出现一条生路。他大踏步走进屋子，以主人自居，“快快，上茶上茶。时姑娘既与采菱一见如故，那定要多坐会。”时安夏淡淡一笑，一点不惊讶，又上前行了个礼，“晚辈见过姜大人，恭敬不如从命。”屋中差点石化的人顿时全都动起来。魏忠实忙请人上座。魏夫人如梦初醒，张罗丫环上茶。魏采菱也不知所措。难道梦是反的？魏屿直提着刀，默默退到角落里站得笔直。只有那小娉婷忽闪忽闪着带泪的眼睛，朝时安夏走来，仰起头，“姐姐，你跟我姐姐很要好么？”时安夏站起身，居高临下看着眼前的小姑娘，心里真是五味杂陈。上辈子，斗得不死不休。冷宫中，魏贵妃用脚狠狠踩在她那双满是冻疮的手上，还用双手死死掐住她纤细的脖子。每当她觉得快要死的时候，魏贵妃就放开她，让她喘口气。她每句话都淬着毒。“我恨你！我恨死你们时家人！你们时家没一个好人！”“是你们逼死我姐姐，逼死我母亲！”“时安夏！我要让你死无葬身之地！”时安夏曾解释，“冤有头债有主，你应该找我祖母和温姨娘报仇！是她们逼死了你姐姐，逼死你母亲！等我想补救时，已经来不及了！”魏贵妃哈哈大笑，癫狂得像个疯子，“你以为我会放过她们吗？你们侯府，每一个，我都不会放过！我已经没有人生了！我的人生都被你们建安侯府毁了！”但是当魏贵妃因残害龙嗣被赐死时，最后要见的，竟然是她时安夏这个仇人……“姐姐！”小姑娘奶气的声音打断了时安夏的思绪。她缓缓蹲在小姑娘面前，唇角笑意一点一点绽开，“你叫什么？你长得真好看呀。”小姑娘长得的确是真好看，又圆又亮的大眼睛，精致翘挺的小鼻头，粉粉润润的小嘴儿一张一合。她长大以后，美得明艳张扬，更加具有攻击性，难怪能让帝王沉醉不知早朝。“我叫魏娉婷，魏娉婷的娉婷，有时候姐姐也叫我娉娉婷婷，这样显得姐姐有两个妹妹。”小姑娘眨着大眼睛认真解释。魏忠实几次想把小女儿抱走，怕她说话不小心得罪贵人不好收场，都被姜佑深的眼神阻止了。时安夏望着还没长大的故人，捏了捏她软软的脸颊，“我叫时安夏。”顿了一下，她抬起眼睑，又朝魏采菱笑笑，“采菱姑娘，那天多谢你让丫环们下水救我，不然我也许人就没了。”魏采菱不知道该说什么，怔愣间，听门房来报，说建安侯府又来人了。这次来的人，是建安侯的第二子时成轩，也就是时安夏的父亲。魏家不知侯府到底卖的什么药，一颗心顿时又提到了嗓子眼。唯有姜佑深挑了挑眉，向时安夏投去探究的目光。时安夏抱着魏娉婷坐在椅上，平静地胡说，“我父亲仰慕姜大人学识，常在家中称赞姜大人乃朝廷命官之楷模。想必是听说姜大人在魏府，便来一睹姜大人的风采。”此话一出，连魏屿直这种大老粗都不信。姜大人自己都快笑出声来。他一个礼部员外郎，平时管管祭祀天地祖先，宫宴礼仪，官民的婚丧嫁娶。要说重要些的职责，就是负责主持科举考试。但又怎扯得上什么朝廷命官之楷模？当真是睁眼说瞎话。说话间，时成轩大踏步进来了。此人倒是长了一副好皮囊，眉清目秀，身材颀长。只是他眉眼间那抹假笑和轻浮，破坏了整体印象。他说话也是一贯的浮夸腔调，拱手道，“姜大人啊姜大人，下官可算见着人了。要不是下官的女儿派人来通知，下官还不知道您在魏大人家里呢。”姜佑深淡淡瞥了一眼坐在一旁的时安夏，心里想着信里写的“表面应承”，便轻轻点头，“时大人节哀。”原本一脸笑容的时成轩才后知后觉想起自家儿子刚死，应该换个悲伤脸。这便愁眉苦脸回应，“唉！命！命啊！”他不清楚为什么丧仪未完便撤了奠堂。但也没想着多问，既然撤了，便有撤了的道理。管那么多做甚？时成轩一屁股坐在时安夏原先坐的椅子上，让女儿站在他身后正合适。时安夏见时机差不多了，这便上前来，解释自己为何会出现在魏府。仍是那套说辞，重点有两个。一是魏姑娘在出事现场不假，但因为路上感染风寒，便一直在马车里没下来过。二是魏姑娘与她早前就一见如故，见她落水，便让几个丫环下水救人。她不动声色将这两个重点，用车轱辘话翻来覆去倒腾了好几遍。时成轩一边听一边点头，还要口头评价一番，“嗯，魏大人家风甚好……”