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过了几日，承乾宫传出消息，说翎儿已痊愈，又恢复了课业和正常起居。我这才放下心来在万宁宫养伤，一晃月余，也恢复得差不多。这天，有个小太监来传话，我认出是那日从司礼监送我回来的小坎子。“太后娘娘，督公请您今日申时三刻去一趟东六道。”虽不知沈珏找我有何事，但他有交代，我也不敢不去。刚刚到申时，我便带着柳叶等在了东六道上。这里有些偏，平时来往的人并不多，我站在道边等着，终于见远处走来两个人影。一个身影瘦削笔直，大红曳撒格外扎眼，我认出那是沈珏。另一个身着明黄，瘦瘦小小的，竟然是让我朝思暮想的翎儿。“翎儿。”我走近几步，唤他。他立马呆住，想过来，又回身去看沈珏。沈珏微微点了点头，他才跑了过来，直接扑进我怀里。“母后，儿臣好想你！”“翎儿，”我抱着他仔细地看，只觉得他长高了一些却瘦了不少。“母后，儿臣想搬去万宁宫与你一起住可以吗？”翎儿说着忍不住哭了起来。“儿臣一个人在承乾宫又孤单又害怕。”“翎儿乖，”我强忍住眼中酸涩，蹲下为他擦泪，“翎儿现在长大了，母后不能总陪着你了，你要好好学功课，做一个好皇帝。”我想了想，又嘱咐他，“一定要听你皇祖母的话。”翎儿点点头，一直在我怀中抽泣。“陛下，该走了，”一旁响起沈珏的声音，“太皇太后那边还在等着。”听到太皇太后，翎儿似有些害怕，立时从我怀里离开，但还是不舍地抓着我衣袖问：“母后，儿臣何时还能再见你？”“翎儿乖，母后去不了承乾宫，也会托宫人给你多送些东西，你平日多陪陪皇祖母，不要总记挂着母后。”“陛下。”身后沈珏又轻轻叫了一声，翎儿才松开手，依依不舍地跟他离开。我看着他们渐渐走远，忍不住追上去几步。“督公，谢谢你。”沈珏没有停留更没有回头，我不知道他是否有听到我的道谢。日子一切如常，转眼入了秋。今日有人来通传，我娘亲进了宫，要来万宁宫觐见。宫中家眷若无旨意是不能轻易进宫的，不知娘亲此次突然过来所为何事。“念儿。”娘亲进殿，行过礼，让我屏退众人，便忍不住拉住我的手。“念儿，赶快救救你爹爹和两个哥哥，如今朝中都是在弹劾他们贪墨之罪。”我大吃一惊，忙问：“何等贪墨之罪，有多严重？”“你爹爹说是三年前朝廷修河堤的银款，若真的追责下来，轻则抄家流放，重则性命不保。”“什么？”我不由提声说：“爹爹和哥哥怎能如此胆大妄为，朝廷修河堤的钱也敢私吞。”“念儿，”娘亲的眼泪流了下来，“现在再说这些也无用，你爹爹哥哥都知错了，你快想想办法救他们。”“这，这要我如何想办法。”我呆坐在椅子上，一时心乱如麻。我如今在宫中当真是如履薄冰，虽说是太后，可无半点权柄，一切行事都要仰人鼻息。爹爹和哥哥们犯了这样大的事，这要我如何去救。“念儿，”见我发呆，娘亲更加焦急，“你去求求太皇太后啊。”“娘亲，你明知太皇太后向来不喜我们家，还要我去求她，又有何用呢？”“你不去求怎知没用？”“况你父兄出事，翎儿没了母家依靠，皇位又如何能坐稳？”“念儿，你果真不如你姐姐，若是忆儿还在，怎会像你这样见死不救？”娘亲越说越急，渐渐带了指责之意。我不忍再看娘亲脸上的怨恨与失望，闭上眼睛，深深吐了口气。“娘亲，你放心，我就算拼了这条命不要，也会护着翎儿，救爹爹和哥哥们的。”“那就好，”娘亲似安心不少，目光殷殷地看着我说：“那我先回府等，你要快点啊。”送走了娘亲，我脱簪解发，着白衣，一副罪妇的打扮前往寿春宫求见。这次太皇太后见了我，她端坐在上首，看着跪在殿下的我，眼中全是淡漠与厌恶。沈珏也在，站在她身后，垂着眼，看不清脸上表情。“谢念卿，你堂堂一宫太后，穿成这个样子，成何体统？”“母后，儿臣的父兄有罪，特来向您请罪。”“哦？”太皇太后斜了我一眼，“谢家出了事吗？本宫都不知道，你又是从何得知的？”说完又看沈珏，“沈珏，究竟是谁给万宁宫传的话，你去好好查查。”“是，臣记下了。”今日我娘亲进宫，掌着内廷的太皇太后和沈珏不可能不知道，现在却在这里揣着明白装糊涂，只为给我难堪。可我已顾不得这些，伏跪在地求她：“母后，求您了，网开一面，对我父兄从轻发落，儿臣必将报您大恩。”“放肆！”太皇太后的手重重拍上了桌台。“谢念卿你真是越来越不像话了，后宫不得干政的祖制不知道吗？”“本宫念你初犯，罚俸三月，给你留着点体面，若再有下次，家法伺候！”“母后！”我还想再求，她已极不耐烦，挥了挥手。“来人，送太后回去，以后不许她再进寿春宫。”回到万宁宫，我默默一人坐了整天。我曾跟娘亲说就算自己不要性命也要救爹爹和哥哥们。可现在我这条命又算得了什么呢？在太皇太后眼中草芥都不如，死在这宫中也不会有丝毫的水花。娘亲说得没错，我这般无用，确实比不上长姐。正在胡思乱想的绝望中，殿门被推开，有人静静走进来。烛火将那人影子拉得极长，映在地上，飘飘忽忽的。“娘娘，臣有些东西要给您看。”沈珏说着，将手里的几份折子递过来。我茫然接过，打开匆匆扫过，全都是弹劾我谢家的奏折。字里行间满是“彻查”、“严惩”、“以儆效尤”。看得我止不住全身发抖，一不注意，奏折纷纷掉落在地。“娘娘，”沈珏笑了笑。他笑起来很好看，平日淡漠的五官也染上几分生动，只是眼睛还是那样冷。“求太皇太后没用，为什么不再来求臣？臣没准能帮到娘娘。”一语惊醒梦中人。确实，他是掌印，有批红大权，前朝递上来的折子都要他先过目。如今我父兄性命确实攥在他手中。“督公，求你。”我说着便屈膝要跪下。他却一把拉住了我。“娘娘，这次事大，要换一种求法了。”“督公想要怎样，只要我能做到的都可以。”他忽然抬手抚上了我的脸，目光沉沉，带着我完全不懂的晦涩。“臣，想要娘娘。”我一下愣住了，过了许久才明白他的意思，忍不住后退几步。他见我躲开，也并不在意，只轻描淡写地说：“若娘娘不愿意，觉得臣一个内监会脏污了娘娘身子，臣也不勉强，那臣便告退了。”说完转身就要走。我一个激灵，顷刻便缓过神来，这是我最后的机会了。“督公！”他听到我叫他，又转过身来，只盯着我看，上挑的眼尾微微泛着红。我缓缓把手放到衣领的带子上，却无论如何也无法解开。而他似乎极有耐心，并不说话，似是在等着瓮中无法逃脱的猎物一般。自己明明想着豁出命去救爹爹和哥哥们，可如今这般却比不要性命还难。我紧咬着唇，渐渐感觉到口中弥漫开血腥味。谢念卿，认了吧，这就是你的命。我哆哆嗦嗦地解开了外袍的扣子，又缓缓脱下了中衣。最后又抬手解开肚兜的系绳。衣衫落了一地。我全身抖着环抱起双臂，好冷。他站在我对面，静静看着，始终面不改色。然后走近拉我的手臂。“求你，去床上，熄了灯。”这是我最后的一丝尊严和羞耻感。他抬抬手熄了殿里的灯，将我抱起放在床上，整个人覆了上来。此时他仍衣冠端正，衣摆间连丝褶皱也没有。他身上的缎袍触感冰凉，让我抖得愈加厉害。他的手骨节分明，动作轻而缓。我闭着眼，死死的咬住嘴唇，强迫着自己一动不动。不知过了多久，他的手缓缓来到下面，向里探了进去。“啊！”我只觉得一阵剧痛，忍不住叫出声，身子痛苦地弓了起来，仿佛一只濒死的虾。他很快离开，抬头看我，眼睛在黑暗中异常的亮。“刘祉竟然没有碰过你。”我点了点头，整个人在他身下尽量地缩。“我嫁入东宫时，太子便已重病。”他沉默不语，最终叹了口气，便要起身下床。我想起他说过的话，生怕他不满意反悔，仓惶地拉住他的手。“督公，别走，我可以的。”说完，眼中的泪再也忍不住，簌簌滑落。“别哭。”他抬手擦了擦我的泪，便俯身吻了过来。平时他的薄唇总是抿着，带着薄凉。可吻下来却柔软而温暖。我小心地回应着他，想迎合他，讨好他。他的手拖着我的后脑，吻了良久，然后躺在我身侧，为我掩好被子。“很晚了，娘娘睡吧。”我还惦记着求他的事，忍不住说：“督公。”他将我揽进怀里，轻轻拍了拍我的背。“娘娘的事，臣应下了。”他终于答应了，我长出一口气，靠在他怀里不敢动，生怕会惹到他。上一个夜晚躺在我身边的男人是刘祉，他身上永远一片冰冷，即使隔得远了也仍能感觉到。而现在沈珏的怀里却是那样的暖。许是这后宫太冷太难了，哪怕是他的温暖也让我忍不住想靠近。我胡思乱想着，不知不觉中睡着了。第二日醒来，沈珏已经离开了。不出几日，有消息传来，谢家贪墨的银款已被追回，我父兄被削了爵位，但免去了牢狱和流放之苦。这真的已经是他们能有的最好的结果了。我收到消息那天，司礼监的小太监送来一个盒子，说是沈珏特意交代给我的。打开看，里面是一只白玉发簪，精雕细琢，实非凡品。我不明所以，只能小心收好。有过了两天，寿春宫传召我过去。此次太皇太后并没有为难，对我尚算和颜悦色，只说了说我谢家的事，又告诫一番便让我退下了。我带着柳叶在回去的路上，遇到了沈珏。他仍旧是那身装束，从衣领到下摆，连头发丝都不曾有一丁点凌乱。自从那晚后，我便没再见过他，此次突然相遇，觉得全身都不自在，想转路避开他。“娘娘。”他却将我叫住。等离得近了，他使了个眼色，立马周围的人连带柳叶都一起躲远。他上下打量了一会儿，“臣送娘娘的簪子怎么没见娘娘戴过？”“督公送的东西太贵重了，我实在受不起，改日还是还给督公。”我低着头，小心应答。他笑了一下，和颜悦色的，说的话却让我胆战心惊。“臣竟不知道，娘娘是如此的过河拆桥。求着臣的时候怎样都可以，如今没事了，又急着跟臣撇清。”“督公想要如何？”他的声音太冷，让我忍不住害怕。“臣也不过是个奴才，又能把娘娘如何？”他此言一出，我惊得几乎站立不住。那日我和柳叶在殿中说的话果然被他知道了。他扶了我一下，隔着衣衫仍能感觉到他掌心的温度。“娘娘小心，若再受伤，那更是臣的罪过了。”当晚，我一直觉得心神不宁，惴惴不安。正准备宽衣就寝时，沈珏走了进来。“督公。”我顿时睡意全无，直愣愣地站起来看他。他并不说话，直接走过来抱起我扔在床上。我挣扎着要起来，他一手擒住我手腕压过头顶，另一只手扯我的衣领。“沈珏！”我失声叫出了他的名字。他愣了一下，然后将唇凑到我耳边，轻轻叫了一声。“卿卿。”卿卿，这一声带着温柔缱绻，似是情人间亲密的低喃。长这么大，还从不曾有人这般温柔唤我。一时让我停止了挣扎。“卿卿，”他看着我，眼中似淌着一池诱人沉溺沦陷的春水。“你一个人在这宫中很难吧，不然为什么你的手总是那般冷。”“以后你乖乖地跟着臣，让臣来护着你可好？”