第623章麻烦（第1页）

朱尚宫的惊呼声适时响起，她尖着嗓音说道：“你们在干什么？那可是凤太后的亲笔之作，竟被你们踩得一塌糊涂。”一炷香后，轩辕尔桀在周离、苏湛以及小福子等人的簇拥之下亲临秀女坊。轩辕尔桀沉着俊脸看着殿内的满地狼藉，闯下大祸的姑娘们瑟瑟发抖地伏跪于地，一个个吓得连气都不敢喘。当着陛下的面，朱尚宫不敢有任何隐瞒，事无巨细地将事情的来龙去脉复述了一遍。听完朱尚宫的讲述，轩辕尔桀问向众人：“朱尚宫所言之事，是否属实？”被打得鼻青脸肿的陈美瑜哭着说：“陛下，是余简先动的手。”“朱尚宫让臣女等人临摹凤太后的画作，臣女见余简迟迟没有动笔的意思，好心问她是不是遇到了什么麻烦。”“没想到余简突然发怒，不问原由，便直奔臣女这边冲过来，抬起手，便抽了臣女一巴掌。”“她一边动手一边骂人，还扬言说皇后之位非她莫属，等她拿到凤印，做了皇后，誓要将我等送进黄泉。”其他挨了打的秀女们齐齐点头，纷纷将针对的目标指向余简。和众人一起跪在地上的余简，此时的脑子是发懵的。她也解释不清，为什么事情会发展到这样的地步。她不想对陈美瑜这些人动手的，可当时那种情况之下，她真的没办法控制自己的情绪。好像有一个声音在冥冥之中给她指引，等她反应过来时，事情已经发生了。轩辕尔桀看向余简，“皇后之位，非你莫属？”声音轻柔无比，却让余简生出阵阵寒意。余简神色慌乱地摇摇头，语无伦次地解释：“臣女当时被这些人气糊涂了，才会在羞恼之下胡言妄语。”轩辕尔桀并没有继续为难余简，他面沉似水地看向众人。“你们可知，被毁掉的这幅画，于帝王家来说，有多重要？”陈美瑜被吓得只知道埋首哭泣，大祸临头，她已经意识到今天必然是难逃一劫。已经渐渐冷静下来的余简颤声解释：“我们并无毁画之心，一切都缘于一场突来的意外。”轩辕尔桀脸色发沉：“一句意外，就可以弥补你们所犯下的错误？”“这幅画出自母后之手，被父皇视为无价之宝。”“此画堪称帝族圣物，如今被毁，一旦追责下来，就连朕，恐怕都无法向父皇交代。”余简鼓起勇气说：“臣女愿意承担责罚。”轩辕尔桀并未应声，他看向朱尚宫：“按照宫中律例，犯此错者，应该接受怎样的惩治？”朱尚宫不敢怠慢，连忙说道：“宫规有明文规定，宫内斗殴者，掌嘴五十、罚跪三日。”“毁坏帝族圣物者，杖责六十后、罚跪五日。带头挑事者，当受双倍惩罚。”听到刑罚如此严重，姑娘们变得面无血色。陈美瑜向前跪爬了几步，哭着说：“陛下，我等都是弱女子，万万受不起这样的刑罚啊。”“求陛下法外开恩，饶过我们吧。”余简也是脸色惨白，不敢相信，这样的灾难，有朝一日会落到自己的头上。她向前膝行了几步，颤声说：“陛下，您真的忍心看着我们被活活打死吗？”轩辕尔桀故作为难：“诸位都是大臣家的千金，无论伤了哪个，朕都不好向臣子们交代。”小福子说道：“陛下，太后私藏被毁，负责记录宫中财物的官员那边势必要讨个说法。”“而且，此事影响甚大，史官必会记上一笔。”“若陛下高高拿起，轻轻放下，传扬出去，恐怕会落得一个包庇内宫的名声。”“被毁的画作出自太后之手，以太上皇对太后的情义，若由他来处理此案，挑事者恐怕会祸及性命。”小福子说话的声音不大，却足以让在场的每一个人都听得真切。他并没有夸大其词，以轩辕容锦对凤九卿的在意程度。别说毁了她一幅画，就是碰断了她一根头发，他也要将那人送进黄泉。余简这次，是真的闯下大祸了。轩辕尔桀陷入两难，揉着下巴故作思考。得知自己可能会为了一幅画丢掉性命，余简吓得砰砰磕头：“陛下饶命，我不想死。”其他人也吓得重重磕头，哭着喊着求陛下一定要网开一面。轩辕尔桀为难地对朱尚宫说：“这起事端是余简所起，但她是我黑阙皇朝的第一女侯，朕不忍见她受此刑罚。”陈美瑜等人一听，心中大骇。陛下这话说得可真是诛心。事端明明是余简挑起来的，陛下居然藏了私心，要放过余简一马，这让众人如何忍得？余简则是心花怒放。没想到事到如今，陛下还愿意站在她的立场替她筹谋。看来陛下对她，果然有情有义。朱尚宫面露犹豫，“若陛下厚此薄彼，恐怕会落人把柄。”轩辕尔桀沉默片刻，说道：“斗殴也好，毁画也罢，既然事情已经发生了，朕若对此事揭过，免不得又要被官员们联名弹劾。”“朕也不多罚你们，凡参予者，受杖四十，至于余简。”他深深看了余简一眼，故作为难地说：“其身份特殊，减刑一半，受杖二十，立刻执行。”得知自己难逃责罚，余简双股颤颤，心尖一跳。还是要挨板子。但二十板和四十板相差了一倍，她自问自己的体质，撑过二十板，应该不是难事。陈美瑜等人则愤愤不平。陛下明显偏袒余简的行为，让她们恼恨交加、十分嫉妒。作为闹事人之首，余简本该受刑最重。陛下只罚她二十板子草草了事，这般厚此薄彼，众人心中难免积怨。可王权面前，陈美瑜等人不敢露出半分不满。很快，参与闹事的这些秀女们，便被依次按在院子里，接受杖刑伺候。宫中用来惩罚犯错之人的板子虽不厚重，打在身上也会让她们难以忍受。当侍卫们将娇滴滴的秀女们按趴在地上时，不少姑娘还没挨打，便已经被吓得哭出声来。板子砸下来时，受刑之人清晰地体会到疼痛的滋味有多难忍。陈美瑜算是比较坚强的，她从小接受严苛的闺阁调教，幼时顽皮，经常犯错，被父母长辈施以家法。家中的板子不比宫中可怕，挨起来也是非常难熬。